De pulverizador a caça leve: produção do OA-1K Skyraider II é expandida
OA-1K Skyraider II: avião agrícola transformado em máquina de guerra terá produção aumentada
A L3Harris Technologies inaugurou em Waco, Texas, um moderno Centro de Excelência dedicado ao avião agrícola armado OA-1K Skyraider II. O hangar recebeu investimentos milionários e agora acelera montagem, testes e atualizações. Dessa forma, a empresa garante entregas rápidas à Força Aérea dos Estados Unidos e a países aliados.
Tecnologia e eficiência na nova linha de produção
O espaço reúne ferramentas avançadas de manufatura que aumentam a eficiência e reduzem prazos de entrega. Além disso, técnicos especializados realizam integrações de missão, atualizam aviônicos e instalam novos sensores com agilidade. Assim, cada aeronave fica pronta em cerca de 100 dias, permitindo entregas mensais programadas. Consequentemente, a linha de produção oferece mais previsibilidade para o programa militar.
De avião agrícola a plataforma de ataque leve
O modelo deriva do robusto Air Tractor AT-802, conhecido por sua resistência e simplicidade de manutenção agrícola. No entanto, o avião agrícola armado OA-1K Skyraider II recebeu blindagem estrutural, sistemas modernos de navegação e capacidade para transportar até 12 bombas, foguetes, pods de vigilância e mísseis guiados. Além disso, comporta dois pilotos em configuração tandem, o que amplia a segurança das missões e permite operações complexas com maior eficiência. Portanto, a aeronave executa missões de ataque leve, inteligência e reconhecimento com alta versatilidade em ambientes hostis.
Programa Armed Overwatch e missões previstas
O programa Armed Overwatch, lançado em 2022, selecionou o Skyraider II em um contrato de US$ 3 bilhões para até 75 aeronaves até 2029. O avião atua em apoio aéreo aproximado, interdição de alvos, operações antidrogas e combate ao terrorismo. Além disso, oferece autonomia de até dez horas em missões de vigilância, operando em pistas curtas. Dessa forma, atende às necessidades do Comando de Operações Especiais da USAF.
Programa Armed Overwatch e a escolha do Skyraider II
O programa Armed Overwatch surgiu em 2020 no Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos para selecionar uma aeronave de ataque leve e vigilância persistente. O objetivo era substituir modelos caros e complexos por uma solução simples, robusta e eficaz em missões no exterior. Depois de avaliar cinco concorrentes, o SOCOM escolheu em 2022 o avião agrícola armado OA-1K Skyraider II como vencedor. Desde então, a parceria entre Air Tractor e L3Harris garantiu um contrato de até US$ 3 bilhões para fornecer 75 aeronaves até 2029.
Primeiras entregas e alcance internacional
As primeiras unidades já estão em produção e terão entrega confirmada ainda neste outono no hemisfério norte. Embora a USAF tenha reduzido aquisições recentes, a L3Harris mantém negociações ativas com países interessados, especialmente na África e no Oriente Médio. Assim, o programa ganha relevância internacional e fortalece o posicionamento da aeronave no mercado global.
Impacto econômico e relevância global
O congresista Pete Sessions ressaltou que a inovação em Waco fortalece a segurança nacional e estimula a economia local. O hangar emprega mais de 900 pessoas, criou 70 novas vagas e abriu oportunidades para estudantes da região. Portanto, o Texas consolida sua posição como polo estratégico da indústria aeroespacial, enquanto o avião agrícola armado OA-1K Skyraider II se firma como solução versátil para diferentes cenários operacionais.
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