Cobriam uma tragédia quando outra aconteceu: helicóptero de TV cai em Los Angeles
A queda de helicóptero de TV em Los Angeles deixou três mortos e mobilizou investigadores dos Estados Unidos. A aeronave realizava uma cobertura jornalística quando caiu nesta quarta-feira (16), e imagens registraram os últimos segundos antes do acidente.
Pouco antes das 19h00 de terça-feira (15), porém, uma das aeronaves desapareceu da cobertura. Minutos depois, a própria equipe da NBC4 enfrentaria uma situação que nenhum jornalista gostaria de noticiar: o helicóptero que havia caído era o NewsChopper4, usado pela emissora e pela Telemundo 52.
A queda deixou três pessoas mortas e duas feridas. Entre as vítimas estavam os dois profissionais que trabalhavam a bordo da aeronave.
Helicóptero caiu durante cobertura jornalística
O acidente aconteceu em Chatsworth, no San Fernando Valley, região de Los Angeles. Segundo a NBC Los Angeles, o NewsChopper4 estava cobrindo uma colisão entre um SUV e um ônibus do transporte público que havia ocorrido horas antes.
Aquele primeiro acidente já havia deixado duas pessoas mortas e outras feridas.
O helicóptero decolou por volta das 17h20 e permaneceu na região realizando a cobertura aérea. Pouco antes das 19h, o contato com a aeronave foi perdido.
O NewsChopper4 caiu em um estacionamento entre prédios comerciais e pegou fogo. As chamas também atingiram veículos e estruturas próximas. Mais de 70 bombeiros participaram do atendimento à ocorrência.
Testemunhas ouvidas pela emissora disseram ter percebido que o helicóptero apresentava um comportamento incomum momentos antes da queda. Esses relatos, entretanto, são apenas elementos que poderão auxiliar a investigação e não permitem determinar a causa do acidente.
Repórter e piloto morreram no acidente
A NBC4 identificou os ocupantes como a jornalista e fotojornalista aérea Eliana Moreno e o piloto George Marciniw. Os dois trabalhavam para a Angel City Air, empresa proprietária e operadora do helicóptero que prestava serviço às emissoras.
Eliana fazia parte da equipe de cobertura aérea desde 2010 e tornou-se uma voz conhecida dos telespectadores da NBC4 e da Telemundo 52 no sul da Califórnia.
George Marciniw era o responsável pela pilotagem do NewsChopper4.
A terceira vítima fatal estava no solo. O escritório do legista do Condado de Los Angeles identificou o homem como Edy Gutierrez Mejia, de 29 anos. Outras duas pessoas foram hospitalizadas após o acidente.
A tragédia ganhou uma dimensão ainda mais particular dentro das redações porque os próprios colegas de Eliana e George precisaram informar ao público, durante a programação, que a aeronave envolvida no acidente era justamente o helicóptero utilizado pela emissora.
Aeronave era um Eurocopter AS350 B2
O NTSB confirmou que a aeronave envolvida era um Eurocopter AS350 B2, integrante de uma família de helicópteros amplamente utilizada em diferentes atividades civis, incluindo transporte, serviços públicos e operações de filmagem e cobertura jornalística.
O modelo é conhecido também pela designação Écureuil e, após mudanças societárias do fabricante ao longo dos anos, a família passou a integrar o portfólio da Airbus Helicopters.
No momento, porém, o tipo de aeronave pouco diz sobre o motivo da queda.
Como ocorre em outras investigações de acidentes desse tipo, ainda é cedo para atribuir uma causa à queda. Em agosto, o site AeroJota acompanhou outro acidente com helicóptero, desta vez no Rio de Janeiro, cuja investigação também buscava reconstruir os últimos momentos do voo antes de qualquer conclusão.
No caso de Los Angeles, imagens dos segundos que antecederam o impacto podem se tornar elementos importantes para entender a sequência dos acontecimentos.
A Federal Aviation Administration (FAA) também participa da apuração.
Causa da queda ainda é desconhecida
Imagens, dados de voo, destroços, registros de manutenção, condições meteorológicas e informações relacionadas à operação deverão fazer parte do trabalho dos investigadores.
Relatos sobre os movimentos do helicóptero nos segundos anteriores ao impacto também deverão ser confrontados com evidências técnicas.
Esse cuidado é particularmente importante nas primeiras horas após um acidente aéreo. Uma aeronave descendo rapidamente ou apresentando movimentos considerados anormais por testemunhas pode ser consequência de diferentes situações, e não necessariamente indicar, isoladamente, uma falha específica.
Até o momento, NTSB e FAA não divulgaram uma causa para o acidente.
O NTSB costuma publicar inicialmente informações factuais e, posteriormente, um relatório preliminar. A determinação da causa provável depende de uma investigação mais extensa e pode levar meses.
Para a NBC4 e a Telemundo 52, entretanto, a noite de terça-feira terminou muito antes dessa resposta técnica.
A equipe que havia decolado para mostrar aos telespectadores uma tragédia ocorrida nas ruas de Los Angeles acabou se tornando parte de uma segunda ocorrência fatal — e os colegas que aguardavam suas imagens precisaram, horas depois, noticiar a perda de dois profissionais com quem dividiam diariamente a cobertura da cidade
